In un mondo senza cavi, una fotocamera che sia in grado di inviare la foto appena scattata con un messaggio di posta elettronica è certamente la benvenuta. Con la Coolpix S51c, un'operazione del genere richiede pochi semplici passaggi, almeno se la connettività è stata configurata in precedenza. In realtà, il messaggio ricevuto dal destinatario contiene solo una versione a bassa risoluzione e il link al sito my PictureTown nel quale sono conservate le fotografi e. Inoltre, tutte le foto che hanno una dimensione superiore a 1.600 x 1.200 pixel sono automaticamente ridimensionate in questo formato, garantendo comunque una qualità più che sufficiente per la visione delle immagini a video.
Configurare la connessione Wi-Fi della fotocamera è un'operazione relativamente semplice, ma che può richiedere un po' di tempo. Completata la ricerca dei punti d'accesso disponibili, occorre configurare tutti i parametri e può essere necessario specificare i protocolli di sicurezza e, in alcuni casi, i vari indirizzi. Questa operazione va ripetuta ogni volta che si cambia punto d'accesso mentre l'indirizzo del mittente va specificato solo quando si configurano i parametri di connessione per la prima volta. Tutto questo si può fare direttamente dalla fotocamera oppure, più agevolmente, utilizzando l'utility my Picturetown presente sul CD-ROM fornito a corredo.
Terminata la fase preparatoria, il resto è abbastanza semplice. Un apposito tasto situato sulla parte superiore dell'apparecchio dà inizio all'invio del messaggio e, dopo aver selezionato una o più foto e scelto l'indirizzo dei destinatari, la fotocamera stabilisce il collegamento al punto d'accesso e procede automaticamente all'invio delle foto.
L'altra funzionalità messa a disposizione dalla connettività Wi-Fi e denominata Picture Bank consiste nella possibilità di archiviare le proprie foto sul server my Picturetown, sempre con la limitazione del formato massimo di 1.600 x 1.200 pixel. Il trasferimento di tutte le fotografi e può essere effettuato automaticamente ogni volta che si collega l'alimentatore per la ricarica della batteria interna oppure manualmente, selezionando soltanto le fotografi e che si vogliono trasferire. Accedendo alla propria homepage del server my Picturetown è poi possibile l'upload o il download delle fotografi e, la loro organizzazione e condivisione o la creazione di slideshow. Lo spazio messo a disposizione sul server my Picturetown è di 2 GB, sufficiente a contenere oltre 200 fotografi e registrate alla massima risoluzione.
Una compatta molto sottile
Se si escludono le funzioni di connettività wireless descritte in precedenza, la Coolpix S51c ha le caratteristiche tipiche di una compatta. Dimensioni e peso ne fanno la classica fotocamera da tenere sempre in tasca o in borsa. Il ridotto spessore è reso possibile dall'adozione di un particolare schema ottico dell'obiettivo a sviluppo verticale, che ha al suo interno un elemento riflettente a 45 gradi posto dietro alla lente frontale, protetta da una sottile lamina metallica quando la fotocamera è spenta. Lo zoom ha un'escursione di 3x e le distor-sioni geometriche sono abbastanza contenute.
Nell'obiettivo è integrato lo stabilizzatore delle immagini VR (Vibration Reduction) che sfrutta lo spostamento di un elemento ottico per compensare eventuali movimenti della fotocamera al momento dello scatto. In pratica, anche con tempi di scatto relativamente lunghi, 1/30 di secondo o superiori, si hanno buone probabilità di evitare foto mosse, grazie anche alla possibilità di impostare una sensibilità massima di 1.600 ISO. Con questa impostazione, la qualità delle immagini è però al limite dell'accettabile: il rumore è ben evidente e la nitidezza delle immagini si riduce di parecchio. Questo valore di sensibilità è accessibile solo selezionando la modalità specifica mentre normalmente la sensibilità arriva a 800 ISO.
La modalità di ripresa si seleziona con il comando rotante presente sul dorso dopo aver premuto il pulsante Mode. Si può scegliere fra venti modalità diverse che coprono praticamente tutte le possibili situazioni mentre la modalità ritratto, che è spesso quella a cui si ricorre più di frequente, si può impostare direttamente premendo il relativo pulsante posto sulla parte superiore della fotocamera. Come in tutte le compatte più semplici, non è possibile regolare separatamente tempi e diaframmi e la messa a fuoco è sempre impostata in modo automatico, dando la preferenza ai volti dei soggetti, grazie alla funzione di riconoscimento dei visi. In genere, le fotografie sono leggermente sovraesposte e, nel caso della ripresa di soggetti in controluce sembra che la fotocamera tenda, giustamente, a esporre correttamente il soggetto in primo piano rispetto allo sfondo. L'esposizione può comunque essere compensata in passi di 1/3 di EV e fino a 2 EV in più o in meno.
Software dedicato
La Coolpix S51c è dotata di un unico connettore situato sulla parte inferiore che serve sia per l'adattatore per la corrente di rete, sia per il collegamento dell'ingombrante cavo multipolare per le interfacce USB e audio/video. La scelta di utilizzare un unico connettore è imposta dalle ridotte dimensioni della fotocamera, ma ciò significa che non si può alimentarla mentre si scaricano le foto, operazione quindi impossibile se la batteria non è carica. Inoltre, il trasferimento delle foto sull'hard disk del Mac richiede necessariamente l'utilizzo del software Nikon Transfer. Al contrario di altri modelli della stessa Nikon, collegando la fotocamera via USB al computer non è possibile vedere il contenuto della scheda di memoria come se fosse un disco esterno collegato al computer stesso.
Terminato il trasferimento, si avvia automaticamente Picture Project, software che si occupa di organizzare le foto e rende possibile effettuare un minimo di interventi, tra i quali la regolazione della funzione D-Lighting che permette di schiarire i toni intermedi delle immagini. Un'altra funzionalità di Picture Project è la creazione di Slide Show con effetti di transizione e colonna musicale. La realizzazione di immagini panoramiche a partire da due o più foto è invece possibile con Panorama Maker, altro software contenuto nel CD-ROM fornito a corredo. Nella confezione è presente anche l'adattatore per la connessione diretta della fotocamera alle stampanti dotate di connettore EasyShare. Di questa fotocamera esiste anche la versione senza connettività wireless, la Coolpix S51 disponibile in diverse colorazioni, ma identica a questa sia nelle funzionalità sia nell'aspetto.
