La C8180 utilizza il sistema di stampa a 6 colori con inchiostri Vivera che è ormai un cavallo di battaglia di HP, la cui durata e la resistenza sono attestate dai test di laboratorio condotti dal noto istituto indipendente Wilhelm Imaging Research. Questa Photosmart sfrutta la serie di inchiostri 363 già adottata da altri modelli fotografici dello stesso produttore; i colori sono contenuti in serbatoi indipendenti, con il nero pigmentato e gli altri di tipo dye.
Ciò significa che la resistenza all'acqua e la stabilità sul lungo periodo sono garantite solo per le stampe in bianco/nero; per contro, i colori dye promettono una resa fotorealistica che il pigmento non è in grado di raggiungere; se anche la resistenza allo sbiadimento è un parametro importante è possibile conservare inalterate le stampe della C8180 utilizzando la carta fotografica HP Premium Plus, al top di gamma nella produzione di supporti del marchio americano. Riguardo alla durata degli inchiostri, HP dichiara 410 pagine A4 per il nero e 350 pagine per ciascuno dei tre colori, sempre in formato A4 e con la copertura prevista dallo standard ISO/IEC 24711.
Sul formato 10 x 15 la resa è di 240 fotografie per ciascun colore, mentre riguardo al nero segnaliamo che esiste una tanica ad alta capacità, circa il triplo di quella standard. I prezzi di listino: 9 euro per ogni colore e 14 euro per il nero (28 euro per il nero ad alta capacità), + Iva. Nel mondo reale abbiamo verificato che le durate dei consumabili sono più contenute, ma è anche vero che è possibile acquistare le confezioni multipack da 3 o 6 colori (con 150 fogli di carta fotografica inclusa) risparmiando notevolmente sul prezzo delle singole taniche.
